여순경, 세종의 밤을 걷다

지난 이야기

…그의 눈에는 모든 것이 경이로움 그 자체였다. 여순경은 그런 세종대왕의 모습이 귀엽기도 하고, 한편으로는 안쓰럽기도 했다. 이 시대의 사람이 아니라는 것을 알고 있음에도 불구하고, 그를 낯설어하는 세종대왕을 보니 왠지 모를 애틋함이 느껴졌다. "전하, 이건 전등이라고 합니다. 전기로 작동하는 것이지요. 밤을 밝히는 데 아주 유용하답니다." 여순경은 손짓 발짓을 섞어가며 전등에 대해 설명했다. 세종대왕은 그녀의 말을 뚫어지게 들으며 고개를 끄덕였다. 그는 단순히 눈앞에 보이는 신기한 것들에만 감탄하는 것이 아니었다. 그것이 어떻게 작동하고, 어떤 원리로 세상에 존재하게 되었는지에 대한 지적인 호기심이 그의 눈빛에서 반짝였다. "전기라... 이 또한 신묘한 기운이로구나. 이 밤을 밝히는 힘이 그대의 손끝에서 나온단 말이냐?" "아닙니다, 전하. 이건 기계의 힘입니다. 사람들이 만들어낸 발명품이지요." 여순경은 세종대왕의 손을 잡고 가장 가까운 가로등을 가리켰다. 차가운 금속의 감촉과 은은하게 퍼지는 불빛이 그의 손을 통해 전해졌다. 세종대왕은 여순경의 손을 잡은 채, 가로등 불빛을 올려다보았다. 그의 얼굴에 비친 불빛이 마치 따뜻한 미소처럼 번졌다. "그대의 손은 참으로 곱구나. 이 차가운 금속과는 어울리지 않는 듯하면서도, 묘하게 조화로운 느낌이 드는구나." 세종대왕의