어둠 속에서 피어난 사랑 이야기

지난 이야기

…“사람들이… 무서웠어요. 제 마음을 들킬까 봐. 다시 상처받을까 봐.” 그녀는 자신의 속마음을 털어놓는 것이 이렇게 힘든 일인지 미처 몰랐다. 마치 꽁꽁 얼어붙은 강물을 깨고 나오는 듯한 고통이었다. 하지만 그 고통 끝에는, 아주 희미하지만, 무언가 다른 것이 느껴졌다. 바로 지훈이라는 존재가 주는, 낯설지만 따뜻한 위로였다. “하지만… 지훈 씨는 달랐어요.” 그녀는 지훈의 손을 더욱 꽉 잡았다. “처음 만났을 때부터… 당신은 제게 다가왔어요. 제 안에 아무것도 없다는 것을 알면서도… 당신은 계속 제 곁에 있어 주었죠.” 서연의 눈에서 뜨거운 눈물이 흘러내리기 시작했다. 그것은 슬픔의 눈물이 아니었다. 오랫동안 억눌러왔던 감정들이, 수많은 밤들을 홀로 견뎌온 외로움이, 마침내 터져 나오는 치유의 눈물이었다. “저는… 당신이 무서웠어요. 당신이 제 안의 텅 빈 공간을 보고 실망할까 봐… 아니면, 당신마저도 저를 떠나버릴까 봐.” 그녀의 고백은 솔직했고, 아팠다. 지훈은 가만히 서연의 눈물을 닦아주었다. 그의 손길은 부드럽고, 조심스러웠다. “서연 씨.” 지훈의 목소리는 낮고, 다정했다. “저는 서연 씨가 텅 비었다고 생각하지 않아요. 단지… 아직 마음을 열지 못하고 있을 뿐이라고 생각해요.” 그의 말은 서연의 심장에 깊숙이 파고들었다. 마치 오랫동안 기다려왔던 답을 들은 듯한 기분이었다. “어린 시절의