꿈을 짓는 동화 공작소

지난 이야기

…카이는 차갑게 말을 이었다. “너 역시 마찬가지다. 꿈을 되찾고 싶다면, 그에 상응하는 대가를 지불해야 할 것이다.” “대가…요?” 아리아는 그의 말에 고개를 갸웃거렸다. ‘대가’라는 단어는 그녀에게 낯설지 않았다. 꿈의 거래소에서 감정을 거래하는 것처럼, 꿈을 되찾는 것 역시 무언가와 맞바꾸어야 하는 것일까. “그렇다. 이곳에서는 모든 것이 거래된다. 감정, 기억, 그리고… 꿈.” 카이는 마치 당연한 사실을 말하듯 덧붙였다. 그의 말은 아리아의 가슴에 무거운 돌덩이처럼 내려앉았다. 그녀는 잃어버린 꿈을 되찾고 싶다는 일념으로 이곳까지 왔지만, 그 과정이 결코 순탄하지 않을 것이라는 예감이 강하게 들었다. “하지만… 제 꿈은 제가 잃어버린 거예요. 원래 제 것이었잖아요.” 아리아는 필사적으로 자신의 꿈에 대한 권리를 주장했다. 카이는 그녀의 절박함을 무표정하게 받아들였다. “빼앗긴 것이든, 스스로 놓아버린 것이든, 이곳에서는 모두 ‘거래’의 결과일 뿐이다. 다시 되찾고 싶다면, 거래를 해야만 한다.” 카이는 아리아에게서 시선을 거두고, 무언가를 생각하는 듯 잠시 허공을 응시했다. 그의 표정은 여전히 읽기 어려웠지만, 그의 얼굴에 드리워진 그림자는 어딘가 깊은 슬픔을 담고 있는 듯했다. “인간의 감정은 참으로 변덕스럽고 예측 불가능하다. 그래서 우리는 그것