감정을사고팝니다

지난 이야기

…엘라의 설명을 들으며 이안은 더욱 혼란스러워졌다. 그렇다면 돈이 없는 사람들은 평생 동안 부정적인 감정에 시달리거나, 아니면 좋은 감정을 경험할 기회조차 얻지 못하는 것일까? “그럼… 돈이 없는 사람들은 어떻게 하죠? 부정적인 감정으로만 살아가야 하나요?” 엘라는 씁쓸하게 웃으며 이안의 어깨를 두드렸다. “모든 사람이 좋은 감정을 살 수 있는 것은 아니지. 하지만 감정거래소는 그런 사람들을 위한 시스템도 마련해두고 있어. 예를 들어, 일정 기간 동안 특정 감정을 무료로 제공받거나, 혹은 자신의 부정적인 감정을 일정 부분 해소해주는 프로그램도 있지. 물론, 그 효과는 감정을 구매하는 것과는 비교할 수 없겠지만 말이야.” 엘라의 말은 이안에게 더욱 복잡한 감정을 불러일으켰다. 감정거래소는 분명 편리하고 혁신적인 시스템이었지만, 동시에 빈부 격차를 감정의 영역으로까지 확장시키는 듯한 느낌을 지울 수 없었다. “정말… 복잡한 세상이네요.” 이안의 혼잣말은, 감정거래소라는 거대한 시스템 속에서 자신이 얼마나 작은 존재인지, 그리고 앞으로 마주해야 할 진실이 얼마나 복잡할지를 예감하게 하는 것이었다. 그는 희귀 감정 도난 사건의 진실을 파헤치는 것 외에도, 이 세계의 근본적인 문제점에 대해 고민하기 시작했다. 그리고 그의 마음속에는, 돈으로 감정을 사고팔아야만 하는 이 세계의 불합리함에 대한 의문이 더욱 깊어졌다.