숨겨진 진실, 순경이 밝혀내다

지난 이야기

…“요즘 경기가 안 좋아서 빵값도 올리고, 손님도 줄고… 너무 힘들어서… 어떻게든 손님들을 다시 오게 하고 싶어서… 빵 봉투에 쿠폰을 넣어 나눠주려고 했습니다. 그런데… 그게 마치 도둑맞은 것처럼 보여야 더 흥미진진할 것 같아서… 저희가 직접 빵 봉투를 가져간 것처럼 꾸몄습니다.” 최지훈 씨가 씁쓸하게 말을 이었다. 김민준은 그들의 말을 들으며 어이없다는 듯 웃음을 터뜨렸다. “세상에… 빵 봉투 도둑인 줄 알았더니, 빵값 할인 쿠폰 홍보대사였네요.” 그의 웃음소리에 박서연 씨와 최지훈 씨는 민망한 듯 머쓱한 표정을 지었다. “다시는 이런 식으로 하지 않겠습니다. 죄송합니다.” 그들은 진심으로 사과했다. 김민준은 그들의 사과를 받아주며 말했다. “앞으로는 정직하게, 맛있는 빵으로 손님들의 마음을 사로잡으시길 바랍니다. 그리고… 다음부터 빵값 인상이 필요하시면, 미리 동네 주민들에게 잘 설명하시고요.” 사건은 그렇게 허탈하게 마무리되었다. 빵 봉투 도둑은 없었다. 다만, 빵값 때문에 어려움을 겪던 빵집 주인들의 엉뚱한 자작극이 있었을 뿐이다. 김민준 순경은 이 황당한 사건을 떠올리며, 동네 빵집들의 앞날에 맛있는 빵 냄새가 가득하길 조용히 빌었다. 그리고 빵집을 지나칠 때마다 빵 봉투에서 쿠폰이 나오지는 않는지, 왠지 모르게 한번 더 살펴보게 되었다.