숨겨진 진실, 순경이 밝혀내다

지난 이야기

…박서연 씨가 자백했다. 최지훈 씨도 마지못해 고개를 끄덕였다. “처음에는… 빵 봉투만 훔쳐 가려고 했는데… 일이 이렇게 커질 줄 몰랐습니다.” 김민준은 허탈한 표정으로 두 사람을 바라보았다. 정의감 넘치는 그는 범인을 잡아야 한다는 사명감에 불탔지만, 마주한 진실은 너무나 황당하고 허탈했다. 빵 봉투 도둑이 알고 보니 빵집 주인들의 자작극이었다니. “그러니까… 빵값 할인 이벤트를 하려고… 빵 봉투를 훔친 척 한 거군요?” “네… 죄송합니다, 순경님. 저희가… 너무 생각이 짧았습니다.” 김민준은 한숨을 쉬었다. 그는 빵 부스러기 대신 빵 봉투 조각들을 유심히 살피던 자신의 모습이 떠올랐다. 그 모든 것이, 결국은 빵값 할인 이벤트를 위한 치밀한 계획의 일부였던 것이다. “알겠습니다. 하지만 이런 식으로는… 오히려 손님들의 신뢰를 잃게 될 겁니다. 다음부터는… 좀 더 정직한 방법으로 손님들의 마음을 얻으시길 바랍니다.” 김민준은 사건을 마무리 지었다. 황당함과 허탈함이 뒤섞인 채, 그는 빵집 문을 나섰다. 동네 빵집에서 벌어진 ‘빵 봉투 절도 사건’은 그렇게, 빵집 주인들의 빵값 할인 이벤트를 위한 자작극으로 막을 내렸다. 그는 길가에 앉아있는 고양이에게 다시 한번 간식을 건넸다. 적어도 이 고양이는, 빵 봉투 따위에는 관심이 없었다.