던전 속 식탁: 여왕의 비밀 메뉴

지난 이야기

…여왕의 말은 이안에게 묵직한 진실로 다가왔다. 그는 자신이 단순히 행복을 느끼지 못하는 것이 아니라, 세상의 모든 고통과 슬픔을 자신의 것으로 받아들여야 한다는 사실을 깨달았다. 그의 존재 자체가 세상의 슬픔을 담는 그릇이 되어버린 것이다. 이안은 자리에서 일어나 창밖을 바라보았다. 평화롭고 행복해 보이는 세상이었다. 사람들은 웃고 떠들며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 하지만 이안의 눈에는 그 모든 풍경이 덧없고 공허하게 느껴졌다. 그의 마음속 깊은 곳에서는, 세상의 모든 슬픔이 끊임없이 파도처럼 밀려오고 있었다. 그는 깨달았다. ‘여왕의 비밀 메뉴’는 진정한 행복을 선사했지만, 그 대가로 자신에게는 영원히 끝나지 않을 슬픔을 안겨주었다는 것을. 그는 더 이상 요리사 이안이 아니었다. 그는 세상의 슬픔을 짊어진, 고독한 존재가 된 것이다. 이안은 천천히 주방을 나섰다. 그의 발걸음은 무거웠지만, 더 이상 흔들림은 없었다. 그는 자신의 운명을 받아들였다. 앞으로 그가 걸어야 할 길은 끝없는 슬픔의 연속일지라도, 그는 묵묵히 그 길을 걸어갈 것이었다. 세상의 행복을 위해, 자신은 영원한 슬픔을 감내하리라. 그의 뒷모습은 텅 비어 있었지만, 어딘지 모르게 장엄해 보였다. 마치 세상을 짊어진 거대한 산처럼. 그의 이야기는 그렇게, 행복의 대가로 찾아온 감당할 수 없는 슬픔 속에 막을 내리고 있었다.