바이킹의 후예, 왕좌를 훔치다

지난 이야기

…“빵집 사장님이요?” 김민준은 눈을 동그랗게 떴다. “그래. 그리고… 촌장님도 좀 이상했어. 사건이 발생하자마자… 유난히 마을의 평판을 걱정하며… 사건을 빨리 덮으라고 재촉하더군. 마치… 무언가를 숨기려는 듯이 말이야.” 박 교수는 혀를 차며 말을 이었다. 김민준은 그의 말에 귀를 기울였다. 박 교수는 겉보기엔 괴짜 같았지만, 그의 관찰력은 예리했다. “교수님, 정말 감사합니다. 덕분에 많은 것을 알게 되었습니다.” 김민준은 박 교수에게 정중하게 인사하고 그의 집을 나섰다. 밖은 이미 어둑해져 있었다. 그는 손에 든 낡은 야구 방망이를 다시 꽉 쥐었다. 박 교수의 말은 그의 머릿속을 더욱 복잡하게 만들었지만, 동시에 새로운 단서들을 제공했다. ‘바이킹의 후예’라는 범인은 과연 누구일까? 아니, 어쩌면 ‘바이킹의 후예’라는 이름 자체가 함정일지도 모른다. 그는 빵집 사장 최 여인과 촌장 이 씨를 떠올렸다. 박 교수의 말처럼, 그들 역시 수상했다. 김민준은 깊은숨을 내쉬었다. 이 사건은 생각보다 훨씬 더 복잡하고, 그의 엉뚱한 추리력을 시험하는 듯했다. 그는 빵집으로 향하며, 최 여인의 날카로운 칼날과 촌장 이 씨의 조급한 태도를 머릿속으로 되짚었다. ‘바이킹의 후예’는 과연 누구의 가면을 쓰고 있었을까? 그의 답은 여전히 안개 속에 가려져 있었다.