해피 박수

지난 이야기

…최지훈은 쑥스러운 듯 웃으며 민준의 어깨를 두드렸다. 민준은 그의 손을 잡으며 진심으로 말했다. "지훈 씨, 정말 대단해요! 덕분에 저도 많이 배웠습니다. 진심으로 축하드려요!" 그 순간, 민준의 가슴속에서 벅찬 감정이 차올랐다. 타인의 성공을 진심으로 축하해 주고, 기쁨을 함께 나눌 때 느껴지는 이 따뜻함은 무엇일까. 그것은 마치 자신이 받은 박수가 다시 세상으로 퍼져나가는 듯한 느낌이었다. 긍정적인 에너지가 순환하며 더 큰 행복을 만들어내는 마법 같았다. 민준은 깨달았다. 자신을 둘러싼 세상은 생각보다 훨씬 따뜻하고 긍정적인 에너지로 가득 차 있다는 것을. 타인의 시선은 비난이 아니라 격려였고, 세상은 그에게 기꺼이 박수를 보내고 있었다. 어쩌면 과거 최지훈과의 경쟁 속에서 느꼈던 불편함이나, 스스로를 향한 부정적인 생각들이 오히려 세상의 따뜻한 박수를 보지 못하게 막았던 것일지도 몰랐다. 이제 민준은 더 이상 박수를 두려워하지 않았다. 오히려 그것을 삶의 소중한 선물처럼 여기게 되었다. 자신을 향한 박수에도, 타인을 향한 박수에도 진심으로 기뻐하고 감사할 줄 알게 되었다. 그의 얼굴에는 이전의 불안함 대신, 잔잔한 미소와 함께 따뜻한 온기가 깃들어 있었다. 텅 비어 있던 가슴팍은 이제 세상의 따뜻한 박수 소리로 가득 채워져, 더욱 단단하고 빛나는 존재로 거듭나고 있었다.