조선, 사랑에 물들다

지난 이야기

…편지를 다 쓰고 난 후, 율곡은 깊은 숨을 내쉬었다. 가슴속에 쌓였던 무거운 짐이 조금은 가벼워진 듯했다. 이제 그는 아버지의 비밀과 단아를 향한 사랑 사이에서, 자신만의 길을 걸어야 했다. 그의 앞날이 순탄치 않을 것임을 알았지만, 단아와 함께라면… 그는 어떤 어려움도 헤쳐나갈 수 있을 것이라는 믿음이 생겼다. 그때, 방문을 두드리는 소리가 들렸다. 율곡이 문을 열자, 밖에는 김단아가 걱정스러운 얼굴로 서 있었다. 그녀의 손에는 따뜻한 죽이 담긴 그릇이 들려 있었다. "율곡 도령. 밤늦게까지 안 오시길래… 혹시 어디 편찮으신가 해서… 이것 좀 드시고 들어가세요." 단아의 맑은 눈동자가 율곡을 바라보았다. 율곡은 단아의 순수한 마음에 가슴이 벅차올랐다. 그는 단아를 보며, 그의 선택이 틀리지 않았음을 다시 한번 확신했다. "단아. 들어오너라. 너에게… 할 이야기가 있다." 율곡은 씁쓸하면서도 따뜻한 미소를 지으며 단아를 자신의 방으로 이끌었다. 그의 고뇌가 시작되었지만, 그의 곁에는 이미 그를 지지하고 사랑해 줄 단아가 있었다. 이제, 이 험난한 진실의 소용돌이 속에서, 두 사람은 서로의 손을 잡고 함께 나아가야 할 터였다.