나 지금 집에 가는 중

지난 이야기

…“민준, 당신은 혼자가 아니에요. 우리와 함께라면, 이 숲에서 당신이 가야 할 길을 찾을 수 있을 거예요.” 엘라라가 나에게 확신에 찬 눈빛으로 말했다. 나는 그녀의 눈을 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 나를 이끌어줄 듯한 따뜻함과, 함께 어려움을 헤쳐나갈 듯한 강인함이 담겨 있었다. 젠은 나에게 다가와 어깨를 툭툭 쳤다. “걱정 마. 젠 삼촌이 다 알아서 해줄 테니! 일단 배부터 채우고, 정신 좀 차려보자고!” 젠이 벽난로 옆에 놓여 있던 과일 바구니를 내게 건넸다. 나는 낯선 과일을 집어 들었다. 붉고 탐스러운 빛깔을 띤 과일이었다. 한 입 베어 물자, 달콤하면서도 새콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 마치 햇살을 그대로 머금은 듯한 맛이었다. 아름다운 숲, 신비로운 여인, 유쾌한 남자. 그리고 나. 나는 이 낯선 세계에서 무엇을 마주하게 될까. 두려움과 설렘이 뒤섞인 채, 나는 엘라라와 젠을 바라보았다. 우리의 여정은 이제 막 시작된 것 같았다. 눈앞에 펼쳐진 빛나는 숲은 여전히 아름다웠지만, 이제는 그 아름다움 뒤에 숨겨진 비밀과 위험을 감지할 수 있었다. 나는 나의 숨겨진 재능을, 나의 특별한 능력을 깨닫게 될 수 있을까. 그리고 이 세계의 균형을 되찾는 데, 나는 어떤 역할을 하게 될까. 모든 것이 불확실했지만, 나는 더 이상 혼자가 아니었다.