Élias sentit la fatigue peser sur ses os alors qu’il faisait défiler une nouvelle série de graphiques. La lumière matinale filtrait à travers les persiennes, zébrant le sol en larges bandes pâles. Lena, accoudée à la paillasse, tenait entre ses doigts un stylo qu’elle faisait tourner distraitement. Son visage trahissait plus de curiosité que de doute désormais, comme si la nuit blanche passée à ses côtés avait entamé les défenses rationnelles qu’elle érigeait toujours autour d’elle.
— Cette impulsion, reprit-elle, la voix plus grave que d’habitude. Tu crois vraiment à une signature interdimensionnelle ?
Élias hésita, le cœur cognant sous sa chemise froissée. Il pensa à sa promesse silencieuse à Anna, et à l’échelle vertigineuse de ce que cela impliquait. Les formules défilèrent dans sa tête, mélange de certitude et de vertige. Il posa sa main sur la table, comme pour s’ancrer au bois, avant de répondre :
— Ce que je crois importe peu. Les chiffres… ils ne mentent pas. Ils sont là. Quelque chose traverse notre réalité. J’en suis sûr, Lena.
Elle le fixa un long moment, puis détourna le regard vers la fenêtre. Le campus s’animait à l’extérieur, voitures, silhouettes pressées, rien qui ne trahisse la moindre brèche dans la trame de l’univers. Lena soupira et remit en place une mèche de ses cheveux bruns, visiblement partagée entre ses scrupules et la fascination qui s’insinuait malgré elle.
— Je vais demander à Sandro de jeter un œil aux données, proposa-t-elle soudain. Discrètement. Juste pour… tuer l’hypothèse instrumentale. Si c’est vraiment ce que tu penses, il faut un allié.
La tension monta d’un cran en Élias. Il redressa la tête brusquement.
— Non. Pas encore, trancha-t-il. Pas avant d’avoir doublement vérifié. Si ça se sait… tu te rends compte de ce que ça pourrait provoquer ? Il faut qu’on soit sûrs, Lena. Toi et moi.
Elle haussa un sourcil, mi-amusée, mi-inquiète, et le silence reprit ses droits entre eux. Les écrans murmuraient une litanie de chiffres et de courbes, implacables et mystérieuses.
Élias sentit la présence de Lena, toute proche, comme une chaleur discrète mais réconfortante. Malgré l’incertitude, il éprouvait ce frémissement secret, cette complicité étrange qui s’était tissée entre eux dans la solitude du laboratoire. Leur proximité était nouvelle, fragile, mais bien réelle — un fil ténu au-dessus de l’abîme de ses doutes.
Soudain, une alerte s’afficha sur l’écran : une tentative de connexion externe, masquée mais repérée par le pare-feu. Un accès non autorisé, venant d’une IP interne au campus. Élias sentit son estomac se nouer. Quelqu’un essayait de voir ses données, ici-même, avant même toute validation.
Lena consulta l’écran, son regard se durcissant.
— C’est toi qui… ?
— Non. Ce n’est pas moi, répondit-il, la voix sourde.
Un bruit sourd résonna soudain dans le couloir, comme si une porte métallique venait de claquer au loin. Lena se figea ; Élias, lui, sentit un courant de panique monter. Il réalisa que leur découverte n’était peut-être déjà plus la leur — et que le temps les pressait à présent, bien plus que les protocoles de sécurité ou les comités d’éthique.
Élias échangea un regard grave avec Lena. Il se leva lentement, l’esprit affuté par l’urgence, tentant d’ignorer le tremblement imperceptible de sa main. Le couloir s’emplit de pas lourds. Quelqu’un approchait, déterminé. Derrière la porte du laboratoire, la réalité semblait suspendue.
La poignée tourna, la porte frémit. Lena enfonça un dossier dans un tiroir, d’un geste nerveux. Élias, le souffle court, se tint prêt à affronter l’inconnu qui s’apprêtait à franchir le seuil…