비가 내리는 늦은 오후, 타지는 폐가의 창문을 바라보며 생각에 잠겼다. 지난 밤 브라이언의 고백이 아직도 머릿속을 떠나지 않는다. 마음 한 구석에는 여전히 상처가 남아 있지만, 그와 함께 새로운 길을 찾겠다는 다짐이 타지의 심장을 두드렸다.
브라이언은 허름한 소파에 앉아 조용히 숨을 고르고 있었다. 그들의 침묵은 어색하지 않았다. 오랜 친구의 사이에서, 말없이 서로의 존재를 느끼는 순간들은 오히려 위로였다. 타지는 브라이언의 모습을 보며, 자신도 모르게 미소를 지어보았다. 어쩌면 이게 진짜 시작일지도 모른다.
창밖에서는 빗방울이 흩어지며 거리의 어두운 그림자를 씻어낸다. 세상은 여전히 냉정하고 위험하지만, 타지는 그 속에서 작은 희망의 틈을 발견했다. 브라이언이 조심스럽게 말을 꺼낸다.
"타지, 우리… 진짜로 이곳을 떠나볼까? 처음부터 새롭게 시작하는 거야. 도시를 벗어나서, 아무도 우리를 모르고, 우리도 우리 과거를 벗어던질 수 있는 곳으로."
타지는 잠시 망설인다. 이곳에서 벗어나는 것은 두려움과 동시에 자유였다. 하지만 오래된 집과 낡은 기억에 얽매여 있다면 결코 앞으로 나아갈 수 없을 것이다. 타지는 브라이언의 눈을 바라보았다. 그 눈동자에는 진심과 불안, 그리고 희망이 섞여 있었다.
그 순간, 폐가의 깊은 어둠 속에서 뜻밖의 소리가 들린다. 누군가 문을 두드리는 소리다. 브라이언과 타지는 동시에 몸을 긴장시킨다. 이곳을 아는 사람은 거의 없다. 누군가 찾아온다니, 그건 결코 평범한 일이 아니다.
문을 두드리는 소리가 다시 이어지고, 이번엔 조금 더 거세게 울린다. 브라이언은 조심스럽게 소파에서 일어나, 타지를 향해 고개를 끄덕인다. "누구지…?" 그의 목소리는 낮고, 떨렸다.
타지는 손에 가까운 낡은 골프채를 쥔다. 폐가에서는 언제든 위협이 닥칠 수 있기에, 익숙한 방어적 행동이다. 브라이언은 문까지 걸음을 옮긴다. 문 앞에서 두 사람은 잠시 숨을 죽였다. 밖에서는 여전히 빗소리와 함께 문을 두드리는 소리가 울린다.
타지는 심장이 빠르게 뛰는 것을 느낀다. 머릿속에는 수많은 가능성이 떠오른다. 과거의 적? 경찰? 낯선 방문자? 혹시, 새로운 기회일까?
브라이언이 문 앞에 섰다. 타지는 그 뒤에서 조용히 움직였다. 브라이언이 문고리에 손을 얹었을 때, 폐가 안의 공기는 팽팽했다.
"타지, 준비됐어?" 브라이언의 목소리가 조심스럽게 귓가를 스친다.
타지는 고개를 끄덕인다. 바깥의 존재가 누구든, 이제 둘은 함께 맞서야 한다.
문이 열리려는 순간, 폐가의 어두운 복도에 빛이 스며든다. 멈춰 선 두 사람, 그리고 그 문 너머의 그림자. 모든 것이 한순간에 결정된다.
타지는 숨을 들이켰다. 곧, 선택해야 한다.